La journée internationale des sapeurs-pompiers

Pourquoi le 4 mai est devenu la journée internationale des sapeurs-pompiers ?

4 janvier 1999 en Australie

Saint Florian

En Australie, les feux de forêt et de végétations apportent leurs lots de ravages et destructions. Depuis 1851, le pays déplore plus de 800 morts dont des sapeurs-pompiers.
Le 4 janvier 1999, un de ces feux emporte cinq sapeurs-pompiers dont les noms allongent la triste liste des « morts au feu ».
Le 4 mai de cette même année, la communauté internationale décide alors de faire de cette journée un hommage à tous les soldats du feu. Désormais, elle sera la « Journée Internationale des Sapeurs-Pompiers ».

Cette date n’est pas choisie au hasard puisque il s’agit de la saint Florian.

Saint Florian, né vers 250 et décédé vers 304 sous le patronyme de Florian de Lorsch (Lorch), est le saint patron de la Pologne, de la ville de Linz, des ramoneurs, des brasseurs (bavarois ou autrichiens) ainsi que… des pompiers !

Florian de Lorsch était dépositaire de hautes fonctions dans l’armée impériale du Noricum (royaume celte devenu province romaine). Il était par ailleurs en charge des brigades de pompiers (vigiles urbani).

A cette époque, l’Empire Romain avait confié au consul Aquilinus la lutte contre l’expansion du christianisme. Dans ce cadre, il proposa à Florian d’offrir un sacrifice à une divinité romaine. Chrétien, il refusa. Battu puis torturé, il fut jeté dans l’Enns (affluent du Danube).
La représentation de saint Florian est tirée de la légende selon laquelle il éteignit un bâtiment en flamme avec un seau. On le représente alors versant de l’eau sur un incendie, un ange derrière lui.

Pour finir, saint Florian est le patron des pompiers anglo-saxons, notamment des pompiers américains. La croix de Florian (Florian cross) est d’ailleurs un emblème bien connu !